Drahoslav Lím (1925 – 2003)
Drahoslav Lím was een vooraanstaand Tsjechisch scheikundige en wetenschapper, geboren op 30 september 1925 in het toenmalige Tsjechoslowakije (nu Tsjechië). Hij studeerde aan de Universiteit voor Chemie en Technologie in Praag, waar hij promoveerde in de scheikunde. Na het behalen van zijn titel zette hij zijn academische carrière voort aan de universiteit onder begeleiding van Otto Wichterle.
Samen als team vonden zij de eerste hydrogel-kunststof (pHEMA) uit, die later de basis zou vormen voor de eerste zachte contactlenzen. Net als zijn mentor waren Líms politieke opvattingen niet welkom bij de Tsjechische communistische regering, waardoor subsidies voor zijn wetenschappelijke experimenten doorgaans werden afgewezen. Dit bracht hem naar het noorden van Californië, waar hij zijn onderzoek naar polymeren kon voortzetten samen met Nobelprijswinnaar Paul Flory aan Stanford University.
Na een kort verblijf in de Verenigde Staten keerde Lím terug naar Tsjechoslowakije, maar
Veel van de politieke krachten in het land waren tegen hem, waardoor het hem werd verboden te werken op het gebied van de scheikunde. Daarom vroeg hij asiel aan in de Verenigde Staten, dat hem uiteindelijk in 1979 werd verleend. Lím keerde terug naar Californië, vestigde zich ditmaal in San Diego en begon als hoogleraar aan de Universiteit van Californië, San Diego.
Hij richtte het Revlon Center for Materials Research op en zette zijn werk in biokunststoffen voort, waarbij hij patenten aanvroeg en ontving tot aan zijn overlijden op 22 augustus 2003 in San Diego, Verenigde Staten.
De bijdragen van Drahoslav Lím aan de oogzorg
De expertise van Drahoslav Lím in de scheikunde en zijn werk in het team van Otto Wichterle stelden hem in staat om een baanbrekend materiaal genaamd pHEMA – polyhydroxyethylmethacrylaat – mede te ontwikkelen. Deze ontdekking was een belangrijke springplank voor de ontwikkeling van de eerste contactlenzen. Lím wijdde een groot deel van zijn carrière aan het verbeteren van optische problemen door middel van wetenschappelijke vooruitgang, met name contactlenzen, door de biomaterialen te verbeteren die ze comfortabeler in gebruik maken.
Andere opmerkelijke prestaties van Drahoslav Lím
Drahoslav Lím ganó numerosos premios por su investigación a lo largo de su carrera. En particular, se le reconoce por el estudio de biomateriales y polímeros, que fueron publicados por primera vez en la revista científica ‘Nature’. Ahí fue donde Lím y Wichterle compartieron sus primeros resultados en cuanto a tecnología de hidrogel con la comunidad científica.
- Auteur van talrijke publicaties
- Ontvanger van meer dan 150 patenten
- Ontwikkelde de kunststoffen die worden gebruikt bij de bouw van kunstnieren
- Oprichter van het Revlon Center for Materials Research
Slotwoord
Hoewel hij vaak overschaduwd werd door zijn collega Otto Wichterle als het gaat om de creatie van de eerste zachte contactlenzen, waren het werk en de onderzoeken van Drahoslav Lím van onschatbare waarde in de pioniersector van de biotechnologie (pHEMA), wat leidde tot de uitvinding van de eerste hydrogelcontactlens.