Slaap is waardevol. Het kan onze dag vullen met positiviteit en ons de energie en concentratie geven die nodig zijn om de beste versie van onszelf te zijn. Slaap verfrist onze geest en geeft ons lichaam – inclusief onze ogen – de kans om te rusten en te herstellen. Laten we de wetenschap achter slaap verkennen en enkele nuttige tips delen om nacht na nacht heerlijk te slapen.
De fasen van de slaap: wat er in elke fase gebeurt
Slapen lijkt misschien een toestand van rust, maar ongeacht hoe we het van buitenaf ervaren, werken de hersenen en het lichaam hard. Ons lichaam doorloopt elke nacht vijf verschillende slaapfasen: vier fasen van “non-rapid eye movement” (NREM) en één fase van “rapid eye movement” (REM). Elke fase speelt een andere rol bij het herstellen van onze hersenen en ons lichaam.
De eerste vier fasen omvatten een overgang van lichte slaap, waarbij de spieren beginnen te ontspannen en het hart vertraagt, naar diepe slaap, waarin de spieren zich opladen en herstellen.
De laatste fase — REM-slaap — treedt normaal gesproken op na ongeveer 90 minuten na het inslapen en omvat een toename van hersenactiviteit en zeer levendige dromen. Tijdens deze fase bewegen je ogen snel heen en weer terwijl de hersenen de informatie van de dag verwerken, organiseren en opslaan. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat REM-slaap ons stressniveau reguleert en ons helpt de volgende dag helderder te denken. Onderzoekers weten niet precies waarom onze ogen bewegen tijdens de REM-slaap, maar men denkt dat dit verband houdt met een ‘scènewisseling’ tijdens onze dromen.
Waarom is voldoende slaap belangrijk?
We hebben allemaal wel eens vermoeidheid, prikkelbaarheid en gebrek aan concentratie ervaren na een slechte nachtrust. Maar de aanbevolen zeven tot negen uur slaap krijgen, beïnvloedt meer dan alleen onze stemming of motivatie. Het speelt ook een belangrijke rol bij het voorkomen van gezondheidsproblemen zoals obesitas, hartziekten en diabetes.
Net als ons lichaam hebben onze ogen slaap nodig om te rusten en te herstellen. Als ze niet genoeg rust krijgen, kunnen we ze droog en zanderig voelen, wazig gaan zien of gevoeligheid voor licht ervaren.
Een veelvoorkomend effect van slaapgebrek en vermoeidheid zijn ooglidtrillingen, ook wel myokymie genoemd. Hoewel ooglidtrillingen oncomfortabel kunnen zijn, zijn ze meestal tijdelijk en verdwijnen ze zodra we weer voldoende slapen.
Tips voor goed slapen:
Neem gezonde gewoonten op in je dagelijks leven
Het aanleren van gezonde gewoonten overdag kan bijdragen aan een goede nachtrust. Licht is een krachtige gids voor ons lichaam. Blootstelling aan zonlicht in de ochtend wekt niet alleen onze hersenen, maar reguleert ook onze slaappatronen.
Regelmatige lichaamsbeweging heeft ook bewezen krachtige voordelen te hebben voor de slaap. Maar het is belangrijk om het juiste moment te kiezen — probeer minstens drie uur voor het slapengaan te sporten.
Andere dagelijkse gewoonten die helpen bij goed slapen zijn een gezond dieet volgen, dutjes beperken en stimulerende middelen zoals alcohol, cafeïne of nicotine vermijden.
Ontspan voor het slapengaan
Ontspannen voor het slapengaan kan fysieke en mentale stimulatie verminderen en je helpen beter te slapen. Blauw licht van digitale apparaten, zoals telefoons, laptops of televisie, kan de slaapkwaliteit beïnvloeden. Probeer de schermtijd minstens een uur voor het slapengaan te beperken. In plaats daarvan kun je een warm bad nemen, een boek lezen of 15 minuten mediteren. Zachte yoga-rekoefeningen kunnen helpen je lichaam te ontspannen. Dit klinkt misschien vanzelfsprekend, maar probeer alcohol en cafeïne te vervangen door een ander warm drankje.
Stel een regelmatig slaapritme in
Een regelmatig slaapritme aanhouden helpt je lichaam in zijn natuurlijke staat te komen en makkelijker in slaap te vallen en wakker te worden. Bovendien kan een vaste routine voor het slapengaan, zoals je pyjama aantrekken, je contactlenzen uitdoen of je tanden poetsen, je hersenen het signaal geven dat het tijd is om te rusten.
Creëer een slaapparadijs
Met de stress van het moderne leven is het niet altijd gemakkelijk om van je slaapkamer een oase van rust en sereniteit te maken. Maar als het mogelijk is, probeer het zo comfortabel en opgeruimd mogelijk te houden en houd digitale apparaten buiten de slaapkamer. Aangezien we een derde van ons leven in bed doorbrengen, is het de moeite waard om te investeren in een comfortabel matras, dekbed en kussens. Als licht en geluid je storen, probeer dan een slaapmasker of oordopjes te gebruiken. Hoewel de slaapkamer comfortabel moet zijn, adviseren experts dat de ideale slaaptemperatuur 16-18°C is.
Vergeet niet om je contactlenzen uit te doen voordat je gaat slapen. Op die manier geef je je ogen de kans om te ademen en houd je ze gezond en vrij van infecties. Je vindt eenvoudige en deskundige tips over het reinigen en bewaren van je contactlenzen hier.
Slaap lekker!